13세 노견, 산책을 포기하지 않는 방법

 
강아지 유모차를 처음 써보며

강아지가 나이를 먹는다는 건 어느 날 갑자기 무언가를 못 하게 되는 게 아니라, 조금씩 방식이 달라지는 일에 가까운 것 같다.

우리 집 강아지 망고는 올해로 13살.
요즘은 산책을 나가기 전 ‘오늘은 얼마나 걸을 수 있을까’를 먼저 생각하게 된다.

 
관절 주사를 맞기 시작하면서

망고는 처음에 오른쪽 다리에 힘을 잘 못 줬다.
서 있을 때도 살짝 들고, 산책을 하면 절뚝거리는 모습이 눈에 띄었다.

병원에서는 관절염 가능성이 있다며 애니콘주 관절 주사를 권해주셨다.
처음 한 번, 2주 뒤 한 번, 이후에는 6개월마다 맞는 방식이었다.

솔직히 처음 두 번 맞았을 때는 “효과가 있나?” 싶을 만큼 큰 변화는 없었다.
그런데 시간이 조금 지나면서 오른쪽 다리로 지탱하는 횟수가 서서히 늘어났다.

쉬야할 때 한쪽 다리로 버티는 것도 예전엔 시도하다가 결국 반대쪽다리로 누곤 했는데, 점점 힘을 받아 버티는 모습이 보였다.

그때서야 ‘아, 이게 서서히 듣는 주사구나’ 하고 느꼈다.

 
이번엔 왼쪽 다리

6개월이 지나 다시 주사를 맞출 시점을 기다리고 있던 어느 날, 이번엔 왼쪽 다리가 이상해졌다.

걷는 모양이 어색했고 예전에 오른쪽 다리가 아플 때와 비슷했다.

검사 결과는 부분 인대 파열과 관절염.

결국 왼쪽 다리에도 애니콘주를 맞게 됐고 이번에도 처음엔 큰 변화가 없었지만 시간이 지나면서 서서히 힘을 받는 느낌이 들었다.

그 즈음부터 산책에 대해 다시 생각하게 됐다.

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산책을 줄일까, 방식을 바꿀까

산책을 아예 안 나가고 싶진 않았다.
하지만 예전처럼 오래 걷게 하는 건 망고의 다리에 분명 무리였다.

그래서 고민 끝에 강아지 유모차를 알아보기 시작했다.

사실 유모차는 계속 미뤄왔던 선택이었다.
검색을 해보니 에어바퀴, EVA바퀴, 무게, 가격…
고려할 게 생각보다 많았다.

처음엔 흔들림이 적다는 에어바퀴 제품도 고민했지만,
무게가 꽤 나가 혼자 사용하기엔 부담스러웠다.

망고와 둘이 산책하는 날이 많고, 계속 태우는 산책이 아니라  걷다가 → 태우고 → 다시 걷는 방식이라
결국 가벼움과 다루기 쉬운 쪽을 선택했다.

 
강아지 유모차 첫 구매, 솔직한 느낌

내가 선택한 건 펫말리 에어네스트 컴팩트였다.

솔직히 말하면 “와, 진짜 완전 좋다” 이런 느낌은 아니다.
하지만 첫 강아지 유모차로는 가격 대비 나쁘지 않은 선택이었다.

가볍고, 혼자서 다루기 어렵지 않고, EVA 바퀴지만 생각보다 흔들림도 크지 않았다.

더 비싸고 좋은 제품들도 분명 있겠지만, 우리 생활 패턴에는 이 정도면 과하지도, 부족하지도 않았다.

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요즘의 산책 방식

요즘 산책은 이렇게 한다.

처음엔 조금 걷고, 힘들어 보이면 유모차에 태운다.
쉬야하고 냄새 맡고, 다시 유모차.

산책 시간 자체는 크게 달라지지 않았지만 실제로 걷는 시간은 확실히 줄었다.

그래도 바깥 공기를 맡고, 지나가는 냄새를 맡고, 풍경을 보는 것만으로도 망고는 충분히 기분 전환이 되는 것처럼 보인다.

 
생각보다 편했던 순간들

유모차를 쓰면서 의외로 좋았던 건 외출이 한결 편해졌다는 점이다.

애견동반 카페나 음식점에서도 유모차 그대로 들어가
테이블 옆에 두면 끝이라 무릎에 안고 있는 것보다 훨씬 안정적이다.

아래 수납공간에는 똥봉투나 물, 간단한 짐도 넣을 수 있어 산책 겸 외출이 훨씬 수월해졌다.

 
이동에 대해서

최근에는 망고와 포항에도 다녀왔다.
시외버스를 이용해야 해서 걱정했지만, 두 명이 함께라면
바구니를 분리해 이동하는 방식으로 생각보다 무리는 없었다.

완전히 편하다고 말하긴 어렵지만, “아예 불가능하진 않다” 정도.

승용차 트렁크에는 문제없이 들어갔다.

 
마무리하며

이 유모차가 모든 노견에게 정답은 아닐 것이다.

다만 망고처럼 관절이 약해진 강아지에게
산책을 포기하지 않아도 되는 방법이 하나 생긴 건 분명하다.

걷는 시간은 줄었지만, 함께 바깥을 보는 시간은 여전히 남아 있다.

지금은 그 정도면 충분하다고 생각한다.

 
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